Napoved za sezono: NFC

Nekaj let nazaj je veljalo, da je NFC konferenca šibkejša, v zadnjem času pa se je slika povsem obrnila. NFC je poln ekip z visokimi ambicijami in odličnimi igralci. Boj za divizijske naslove bo povsod ogorčen, še bolj napeto pa bo v boju za wild carda, ki prinašata dodatni dve mesti v končnici. Toda januar je še daleč, vsako ekipo v naslednjih 17 tednih čaka 16 tekem, po katerih bo jasno kdo nadaljuje sezono in kdo se lahko začne pripravljati na draft.

Na kratko bom predstavil ambicije vseh 16ih ekip iz NFC in dodal svojo napoved za sezono. Jutri sledi konferenca AFC. Nekatere moje napovedi bodo na koncu sezone verjetno izpadle zelo smešno, a NFL je zelo nepredvidljiva in vsako leto postreže s presenečenji. Že nekaj poškodb lahko povsem premeša karte. Ekipe igrajo 16 tekem v rednem delu sezone: 6 proti divizijskim rivalom, 4 proti diviziji iz iste konference (rotacija na tri leta), 4 proti diviziji iz nasprotne konference (rotacija na 4 leta) in dve proti enako uvrščenima ekipama prejšnje sezone v ostalih dveh divizijah lastne konference.

Divizija NFC East (vzhod)

 (vir slike: http://www.sporttechie.com)

Philadelphia Eagles

Lanski rekord: 10-6

Nekaj o ekipi: 

Lani so Eaglesi z zmago na zadnji tekmi proti dallasu prišli v končnico, kjer so izpadli proti New Orleansu. Napad je pod kreativnim glavnim trenerjem Chipom Kellijem, ki je prišel iz Oregona v NCAA, deloval odlično. QB Nick Foles je po poškodbi Michaela Vica odigral izjemno, blestela sta tudi lovilec DeShawn Jackson in predvsem tekač LeSean McCoy. Obramba je bila zelo luknjasta in tudi to ostaja glavna skrb za naslednjo sezono. Ekipa se je poleti odrekla uslugam Jacksona, po poškodbi se vrača lovilec Maclin, pričakujejo da bo eksplodiral TE Ertz. Napad bo še naprej eksploziven, obramba bi ob nekaj novincih na draftu morala biti vsaj malo boljša.

Moja napoved za letos: 11-5

Foles najverjetneje ne more ponoviti lanske sezone (le dve prestreženi podaji na 13 odigranih tekmah), a Chip Kelly odlično vodi napad, poleg številnih lovilcev in enega najboljših tekačev so dodali tudi vsestranskega tekača Sprolesa, tako da bo napad vrhunski. V diviziji se ostale ekipe spopadajo s številnimi težavami, tako da pričakujem, da bodo Orli hitro pobegnili in zanesljivo osvojili divizijo. O njihovih možnostih v končnici pa dvomim, saj obramba še ni dokazala, da je dorasla za boj za naslov.

Dallas Cowboys

Lanski rekord: 8-8

Nekaj o ekipi: 

Ena najbolj prepoznavnih in priljubljenih franšiz po uspehih v 90ih ne najde poti iz sivega povprečja. Jerry Jones, razvpiti lastnik in milijarder, je več kot očitno izgubil kompas. Trmasto vztraja v vlogi generalnega manegerja, kjer ni tako uspešen kot v drugih poslih, med drugim se kot pijanec plota oklepa glavnega trenerja Jasona Garetta, ki ni dorasle nalogi. Veliko je napisanega o Tonyju Romu, dobremu QB-ju, ki pa v odločilnih trenutkih pogosto zataji. Roko na srce, on ni glaven problem ekipe, saj so imeli lani daleč najslabšo obrambo lige, prave pomoči pa poleti ni bilo. Romo bo zopet reševal Kavboje, pomoč bo imel v odličnem WR-u Dezu Brayantu, ki se je zresnil in začel na polno izkoriščati svoj veliki talent in predispozicije. Veliko bo odvisno tudi od zdravja tekača DeMarca Murryja, ki lahko prinese ravnovesje v napadu in razbremeni Roma.

Moja napoved za letos: 6-10

V Dallasu pričakujejo boj za divizijski naslov in končnico, a odličen napad ne bo dovolj, saj je obramba preprosto brutalno zanič. Za v smeti. Monte Kiffin je obstal v preteklosti, ostali so še brez najboljšega branilca DeMarcusa Wara. Njihove tekme bodo polne točk, preobratov in razočaranj. Bo še ena (pod)povprečna sezona zbistrila Jerryja Jonsa?

New York Giants

Lanski rekord: 7-9

Nekaj o ekipi: 

Dvakratni Superbowl MVP Eli manning ima za seboj katastrofalno sezono, v kateri je vrgel več prestreženih podaj kot touchdownow. Pestile so jih poškodbe tekačev in v obrambi, ki posledično ni bila dovolj čvrsta in je nazadovala pod povprečje lige. Po katastrofalnem začetku 0-6 so se pobrali, a za končnico sta zmanjkali dve zmagi. Poleti so pripeljali tekača Rasharda Jenningsa, ki ima za seboj obetavno predsezono. Obramba je bolj zdrava in osvežena, trener Tom Coughlin je preizkušen maček, ki bo svoje moštvo dobro vodil.

Moja napoved za letos: 8-8

Velikani želijo nazaj v končnico in za to zagotovo imajo možnosti. So ena izmed tistih ekip, za katere je najtežje napovedati izkupiček, saj imajo veliko prostora za napredek, po drugi strani pa če se Eli ne zbudi, Jennings ne upraviči zaupanja in obramba ne izboljša lanske igre lahko potonejo tudi na dno divizije. Sam menim, da bodo dobili 8 tekem in za malo zaostali za končnico.

Washington Redskins

Lanski rekord: 3-13

Nekaj o ekipi: 

Nekdaj ponosna franšiza se ubada z vse glasnejšimi kritikam o imenu oz. vzdevku ekipe (Rdečekožci), ki je v najboljšem primeru zastarel, v najslabšem pa rasističen. Še večjo skrb jim povzroča podajalec Robert Griffin, zna kot RG3. Po odlični prvi sezoni, ki se je končala z brutalno poškodbo v končnici, je bil lani le bleda senca samega sebe. Poleg tega je bil v sporu s trenersko navezo Shannahan, ki je po lanskem debaklu spakirala kovčke. Iz Cincinnatija je prišel Jay Gruden, mlajši brat slovitega Johna, ki se je izkazal kot koordinator napada. Pripeljali so DeShawna jacksona, med lovilci naj bi bil končno popolnoma zdrav tudi Pierre Garcon. Alfred Morris je že dokazal, da je lahko učinkovit tekač, a lani temu ni bilo tako. Žal je njihova obramba slaba, ob črnem scenariju lahko celo ogrozijo Dallas na dnu statističnih kategorij.

Moja napoved za letos: 6-10

Tako slabo kot lani preprosto ne more iti, so preveč talentirani. Slaba obramba jim bo preprečila več zmag in boj za končnico, čeprav mnogi (zagotovo tudi v klubu sami) pričakujejo prav to. Sam preprosto ne vidim dovolj kvalitete v obrambi, RG3 pa po poškodbi še ni dokazal, da je lahko pravi podajalec.

Divizija NFC North (sever)

    (vir slike: http://www.barronnetwork.com)

Green Bay Packers 

Lanski rekord: 8-7-1

Nekaj o ekipi:

Legendarna franšiza iz malega mesteca v Wisconsinu, ki ima v svoji zgodovini rekordnih 13 naslovov, tudi letos meri visoko. Lani jih je sredi sezone oslabila poškodba izjemnega QB-ja Aarona Rodgersa, ki pa se je še pravočasno vrnil in v zadnji tekmi Packerse popeljal v končnico, kjer so po ogorčenem boju spet izgubili proti San Franciscu. Pestile so ji tudi poškodbe in nestabilna igra obrambe, ki je poleti dodala nekaj sveže krvi in veterana Peppersa. Ekipo vodi odlični Mike Mccarthy, ki je v tekaču Eddyju lacyju našel dolgo iskano ravnovesje v napadu. Kljub odhodu Jamesa Jonesa v Oakland, so tudi na položaju lovilcev založeni z odličnimi igralci (Nelson, Cobb, Boykin, novinci).

Moja napoved za letos: 11-5

Napad bo izjemen in praktično nezaustavljiv, obramba je bolj zdrava in napoveduje vidno izboljšanje. Koordinator Dom Capers, pogosta tarča kritikov in so-arhitekt zadnjega naslova pred tremi leti,ima novo priložnost da upraviči zaupanje GM-a Teda Thompsona, ki velja za enega najboljših v ligi, a mu nekateri očitajo ravno to, da ne prevetri obrambe. Imajo kar težek spored in resne konkurente v Chicagu, morda tudi Detroitu, a Rodgers je top 3 podajalec in napad Green Baya bi moral prerešetati divizijske rivale. Pravo vprašanje je kaj ekipa lahko doseže v končnici. Nekaj odgovorov bo dala že prva tekma proti branilcem naslova iz Seattla. Menim, da so Packersi resni kandidati za naslov, a prednost pri možnostih dajem Seahawksom in 49ersom.

Chicago Bears

Lanski rekord: 8-8

Nekaj o ekipi:

Še ena legendarna franšiza (9 naslovov), ki prihaja iz vetrovnega mesta, je bila vedno znana po obrambi in v najboljšem primeru povprečnem napadu. To se je dokončno spremenilo s prihodom guruja za napad Mikom Trestmanom. Izjemne lovilce in tekače (Marshal, Jeffry, Forte) je povezal v zastrašujoč napad, kljub nekonsistentni igri Jaya Cutlerja, podajalca z izjemno roko a še večjo nagnjenostjo k napakam (in poškodbam, lani ga je odlično zamenjal McCown, ki je poleti odšel v Tampa Bay). Žal se je ob izboljšanem napadu obramba vidno pokvarila, kar nekaj igralcev se je upokojilo (najbolj znan med njimi Brian Urlacher), tako da lani ravno zaradi lukenj na tej strani žoge medvedi niso videli končnice.

Moja napoved za letos: 9-7

Bearsi bodo dosegli veliko točk, njihov uspeh pa bo odvisen od Cutlerja in obrambe, ki se je vsaj po imenih poleti okrepila. V izenačeni diviziji in ob precej težkem razporedu na začetku sezone, bodo po mojem mnenju na koncu jurišali na končnico. Če jim bo uspelo, je odvisno od tekmecev iz drugih divizij, po mojem mnenju bo zelo tesno. Vsekakor gre za ekipo, ki je nevarna – če postanejo vroči v pravem trenutku ni izključen niti boj za naslov, po drugi strani je povsem možno da v močnem NFC sezono zaključijo že po 16ih tekmah.

Detroit Lions

Lanski rekord: 7-9

Nekaj o ekipi:

Zdi se, da Lionsi vedno nekako najdejo način, kako razočarati svoje zveste navijače. Lani je divizijska zmaga ob poškodbah pri rivalih na pladnju, pa so jo zapravili. Ekipa je bila izredno nedisciplinirana, ceno za to pa je plačal HC Schwartz, katerega je zamenjal izkušeni Caldwell, ki naj bi v ekipo prnesel mirnost in razum. Tudi Levi imajo na papirju izjemen napad, na čelu z najboljšim lovilcem lige Calvinom Johnsonom - ''Megatronom'', pripeljali pa so še Goldena Tata. Žoge jima bo podajal nepredvidljivi Stafford, odličen atlet z vprašljivo tehniko. Za ravnotežje bosta v igripo tleh skrbela reggie Bush in Joique Bell, ki sta tudi kot lovilca kratkih in screen podaj zelo nevarna. Kot je trend v NFC Nord, ima tudi Detroit zelo zelo škripajočo obrambo, sploh proti podajam so zelo ranljivi.

Moja napoved za letos: 8-8

Trenerske spremembe bodo Lionsem dobro dele. So še ena izmed ekip z velikim razponom možnosti – lahko kandidirajo za divizijo, lahko pa tudi povsem odpovejo. Sam jim predvsem zaradi prepustnega secondaryja proti odličnem napadu po zraku Packersov in Bearsov napovedujem tretje mesto v diviziji s solidnim izkupičkom, ki pa bo na žalost njihovih navijačev žal premalo za končinico.

Minnesota Vikings

Lanski rekord: 5-10-1

Nekaj o ekipi:

Vikingi nikakor ne najdejo podajalca, ki bi dopolnil izjemno igro po tleh, kjer kraljuje AD (All Day) – Adrian Peterson. Nazadnje je pred dokončno upokojitvijo dobro igral Favre, od takrat pa nimajo sreče. Letos bo vsaj na začetku sezone QB izkušeni matt Cassle, ki pa je v najboljšem primeru povprečen. Zadaj čaka novinec Teddy Bridgewater, ki pa je še zelo neizbrušen. Tudi njihova obramba ni najboljša, odšel je še Jared Allen (k Chichagu), tako da od strokovnjaki pričakujejo številne težave.

Moja napoved za letos: 4-12

Še eno leto za rebuilding, imajo nekaj dobrih igralcev in sestavnih delov za prihodnost, lahko eksplodira WR Patterson, a so na videz daleč najslabša ekipa v diviziji. Zapravili bodo še eno leto na vrhuncu kariere AD-ja, vprašanje če bodo pravočasno spet konkurenčni. Letos sem prepričan da niso.

 Divizija NFC South (jug)

  

  (vir slike: http://whodatdish.com)

Carolina Panthers

Lanski rekord: 12-4

Nekaj o ekipi:

Končno ekipa, pri kateri prednjači obramba. V Carolini so sestavili eno najmočnejših v ligi, med številnimi izjemnimi igralci izstopa lanski MVP obrambe Luke Kechly. Napadu poveljuje vsestranski QB Cam Newton, ki pa nima najboljše podpore v lovilcih, panterji upajo da se bo izkazal novinec Benjamin. Imajo tri povprečne RB-je, ki si delijo naloge (Stewart, Williams, Tolbert). Lani so prav zaradi obrambe bili odlični, imeli drugi najboljši izid v konferenci, nato pav končnici izgubili proti San Franciscu.

Moja napoved za letos: 10-6

Po zaslugi divizijske zmage imajo v močnem NFC precej težak urnik. Težko bodo ponovili lansko sezono, Newton ima nekaj težav s poškodbami, a obramba je predobra da nebi zmagali 10-krat, tako vsaj menim (sploh če ne bosta Atlanta in Tampa Bay zelo napredovala).

New Orleans Saints

Lanski rekord: 11-5

Nekaj o ekipi:

Naveza HC Sean Payton in ultra natančni podajalec Drew Brees se je po letu prisilnega počitka trenerja zmagovito vrnila. Številna orožja v napadu (najboljši TE Jimmy Ghrahm, lovilci Colston, Stills, Cooks in tekači Thomas, ingram ter Robinson) zagotavljajo sladke skrbi kako razdeliti žoge v napadu. Obramba je bila po katastrofalnem 2102 lani presenetljivo dobra, preporodil jo je koordinator Rob Ryan.

Moja napoved za letos: 11-5

Ta rekord bo letos zadoščal za osvojitev divizije, obramba bo sicer malo slabša, a napad še vedno odličen, kar bo prevladalo. Divizija jug je sicer kar precej nepredvidljiva, tako da tudi slabši score ni izključen, toda sam verjamem v Breesa dokler me ostale ekipe ne prepričajo drugače.

Atlanta Falcons

Lanski rekord: 4-12

Nekaj o ekipi:

Lani je šlo v Atlanti, ki naj bi se borila za naslov, vse narobe. Številne poškodbe v napadu (Julio Jones) in obrambi, ki je naredila nekaj korakov nazaj, so prinesle slab rezultat. Letos so zdravi in zopet merijo na končnico. Imajo dobrega podajalca (Matt Ryan), odlične lovilce (Jones, White, Douglas), a vprašljivo igro po tleh (jackson je kar naprej poškodovan in v letih). Obramba še vedno ne zbuja pretiranega zaupanja.

Moja napoved za letos: 6-10

Atlanta bo boljša kot lani, a njihova obramba po dopustila preveč točk, da bi enodimenzionalni napad to lahko nadomestil. Poznalo se bo tudi, da se je upokojil Tony Gonzalez, vse skupaj bo Falconse potisnilo pod povprečje.

Tampa Bay Buccaneers

Lanski rekord: 4-12

Nekaj o ekipi:

Nočna mora pod vodstvom Grega Schiana je končana, pripeljali so Loviea Smitha, ki se je izkazal pri gradnji obrambe v Chichagu, ter podajalca Luka McCowna, ki je lani statistično nadigral Cutlerja. Imajo dobre lovilce (Jackson, novinec White) in spretnega malega RB-ja Douga Martina (''Mussle Hamster''). Njihova obramba je v prenovi, lani ni blestela a ima potencial.

Moja napoved za letos: 6-10.

Imajo možnosti za preobrat in boj za končnico, a menim da bodo letos še prekratki. Tudi McCown je pred lansko eksplozijo v karieri igral (pod)povprečno, obramba pa še ni izgrajena. Preprosto mislim, da rabijo še nekaj časa da bodo postali zares nevarni.

Divizija NFC West (zahod)

  (vir slike: http://www.raisingzona.com)

Seattle Seahawks

Lanski rekord: 13-3

Nekaj o ekipi:

Najboljša obrambna lige, na čelo z secondaryjem ''The Legion of Boom'', ki mu poveljuje CB Richard Sherman, je lani dominirala v ligi in po napetem boju s 49ersi prišla na Superbowl, kjer so totalno osmešili dinozavra Manninga in Broncose. Napad temelji na teku, kjer buldožira Marshawn Lynch aka Beat Mode, poveljuje mu vsestranski mladenič, QB Russel Wilson, ki je sicer izgubil Tata, a ima na voljo zdravega Percyja Harvina, nočno moro branilcev. Trener Pete carrol je zgradil odlično ekipo, ki bo spet eden glavnih kandidatov za naslov.

Moja napoved za letos: 12-4

Težek razpored in dejstvo, da bodo vsi motivirani proti njim bi jim lahko otežilo delo, a preprosto gre za najboljšo obrambo lige, napad napreduje in nastop na Superbowlu je pokazal kako zastrašujoči so lahko. Sam menim, da bodo tudi letos prvi nosilci konference in z najboljšimi možnostmi za ponovitev, saj jih je na njihovem stadionu težko premagati.

San Francisco 49ers

Lanski rekord: 12-4

Nekaj o ekipi:

Eno potezo so bili oddaljeni od raja, a Sherman ni dopustil zmagovite podaje. Njihova obramba je ena najmočnejših, a jih pestijo poškodbe. V napadu s pomočjo vrhunske linije veliko tečejo, neuničljiv je Frank Gore,  precej pričakujejo tudi od novinca Hydea, saj se je poškodoval Hunter. QB Colin Capernick igra spremenljivo, letos naj bi imel več pomoči med lovilci (Crabtree, Boldin, Davis, Johnson). Odprli so nov stadion, ki se nahaja v Santa Clari in merijo na naslov prvaka.

Moja napoved za letos: 10-6

Igrajo v najtežji diviziji celotne lige, kjer imajo vse ekipe dobro obrambo, pa še poškodbe jih dajejo, zato menim, da bodo lahko veseli če se kot wild card uvrstijo v končnico. John Harbough je odličen trener, a ne more se dogovoriti za novo pogodbo, trenje z GM-om je vse večje, ima me da bi napovedal še slabši izid, a imajo preveč kvalitete za kolaps, pri čakujem jih v končnici, kjer pa jim bo kot gostujoči ekipi težko priti do želenega Superbowla.

Arizona Cardinals

Lanski rekord: 10-6

Nekaj o ekipi:

Najlepše presenečenje lanske sezone, a vseeno niso videli končnice. Obramba je bila vrhunska, napad pa je igral toplo-hladno. QB Carson Palmer zelo rad podaja nasprotnikom, je pa sposoben nanizati tudi veliko jardov in TD-jev. Ima dobre lovilce (Fitzgerald, Floyd), po tleh upajo da bo formo stopnjeval mladi Erlington, saj je lani škripalo.

Moja napoved za letos: 9-7

Imajo smolo da igrajo v diviziji skupaj s Seattlom in San Franciscom, nekaj nosilcev v obrambi se je poškodovalo (Dockett, Washington), tako da menim, da jim bo zopet malo zmanjkalo za končnico, žal.

St. Louis Rams

Lanski rekord: 7-9

Nekaj o ekipi:

Lani se je poškodoval QB Bradford, ki je tudi leto že v predsezoni končal z nastopi. Letos je njegova menjava Hill boljši kot je bil Clemens, a premalo za korak naprej. Imajo izjemno obrambno linijo, ki konstantno vrši pritisk na nasprotnika in onemogoča tek. Vprašanje kaj lahko naredi RB Stracy in kako bodo uporabili vsestranskega lovilca Austina.

Moja napoved za letos: 6-10

Z rezervnim QB-jem, čeprav je Hill povsem spodoben, bodo težko parirali tekmecem v diviziji. Imajo temelje za dober rezultat, a šest zmag se mi zdi realna ocena glede na vprašljiv napad.