Pregled rezultatov - 17. teden - končni razplet v rednem delu NFL sezone 2014

Redni del v NFL je končan. Zadnja potnika v končnico sta Carolina in Baltimore. V konferenci NFC si je Seattle z zmago zagotovil prednost domačega igrišča, Green Bay pa prost prvi krog (bye week). Denver je v konferenci AFC potrdil bye, Pittsburgh pa z domačo zmago proti Cincinnatiju divizijo AFC North. Več o parih končnice in pričakovanjih za Wild Card Weekend oz. prvi krog playoffa bom napisal v naslednjih dneh. Najprej je na vrsti analiza tekem v 17. tednu …

Indianapolis (11-5) @ Tennessee (2-13)      27 - 10 Coltsi so imeli zagotovljeno 4. mesto v AFC, zato je QB Andrew Luck odigral le 1. polčas, v katerem je podal za 160 jardov in 2 touchdowna. To je bilo več kot dovolj za zmago proti zelo slabim Titansom, 40 TD podaj v sezoni za Lucka je tudi največ v ligi. Vprašanje je, kaj lahko Indianapolis naredi v končnici, saj proti res dobrim nasprotnikom letos niso imeli uspeha.

San Diego (9-7) @ Kansas City (9-7)       7 - 19 Chargersi bi si z zmago zagotovili playoffs, a odsotnost tekača Matthewsa in lovilca Allena se je poznala, QB Phillip Rivers pa tudi ni najbolj zdrav (ob 291 jardih je vrgel dve INT). Kljub temu sem pričakoval več kot 7 točk in razočaranje v južni Kaliforiji je upravičeno. Chiefsi so prav tako končali pred vrati končnice, njihov napad je preslab v rdeči coni, potrebujejo nove lovilce in več zaupanja v podajalce. Je pa rezervni QB Chase Daniel (157y, TD) pokazal, da je boljši od marsikaterega starterja v NFL.

NY Jets (4-12) @ Miami (8-8)       37 - 24 Rex Rayan se po vsej verjetnosti poslavlja z zmago. Njegovi igralci so pokazali veliko žara in dvignili njegov ugled. Sam menim, da bi bil bolj primeren za koordinatorja obrambe kot glavnega trenerja, tako da bo zanimivo videti, kje bo pristal. Veliko žara pa ni pokazal lovilec Miamija Mike Wallace, ki ni želel igrati v frugem poljčasu. Klasični ''diva WR'' ima za seboj statistično dobro sezono, a plačan je elitni denar, a njegov odnos in številne izpuščene žoge so velik problem. Kaj bodo Delfini naredili z njim?

Chicago (5-11) @ Minnesota (7-9)       9 - 13 QB Jay Cutler se je zaradi poškodbe njegove zamenjave (Jimmy Clausen) vrnil v prvo postavo in spomnil zakaj je bil poslan na klop (23 od 36 zaključenih podaj, 172 jardov, brez življenja). Gre za najbolj preplačanega igralca v NFL in Bearsi se ga nekako morajo znebiti. Kdor koli bo podpisal pogodbo z njim, bo naslednji v vrsti tepčkov, ki se navdušujejo nad njegovim talentom ter so slepi za to kar se dogaja na igrišču in ob njem. Vikingi na drugi strani gradijo dobro, mlado ekipo v obrambi ter napadu – LB Barr, CB Rohedes, S Smith, QB Bridgewater, WR Johnsson, RB Mckinnon in številni drugi so imena, o katerih bomo slišali še veliko dobrega.

Buffalo (9-7) @ New England (12-4)         17 - 9 Kar malo škoda mi je Billsov – končnico so zapravili prejšnji teden v Oaklandu, a zbrali so se in nekako zmagali proti Patriotsom, ki so igrali s številnimi rezervami. Buffalo ima zelo dobro obrambo in številne koščke v napadu, tako da bodo imeli v naslednjih letih lepe možnosti, da končajo 15 let dolgo playoff sušo. Patriotsi so pred njo izraziti favoriti v AFC, saj imajo prednost domačega igrišča in zdravega Gronka. Bodo po praktično treh tednih počitka kaj zarjaveli v 2. krogu končnice (aka. Divisional playoffs)?

Philadelphia (10-6) @ NY Giants (6-10)         34 - 28 Eaglesi so nadaljevali s trendom premagovanja povprečnih in slabih ekip – proti vsem dobrim s katerimi so igrali, so letos izgubili, zato so zasluženo ostajajo doma. Tekma je poskrbela s številnimi spektakularnimi, a nepomembnimi potezami, kot smo sedaj že navajeni, je blestel ODB (rookie WR Odell Becham Jr. – 12 ujetih žog, 185 jardov, TD).

Dallas (12-4) @ Washington (4-12)         44 - 17 Kavboji zaključujejo sanjsko sezono v rednem delu s še eno dominantno predstavo. RB DeMarco Murray je z novimi 100 jardi in TD-jem postavil rekord v pretečenih jardih za franšizo v eni sezoni - s 1.854 je presegel legendarnega Emmeta Smitha, ki je še vedno vodilni v zgodovini NFL kar se tiče celotne kariere. Dallas končuje sezono neporažen v gosteh, a sedaj doma, kjer držijo rekord 4-4, igra v Wild Card rundi proti Detroitu. Ena izmed franšiz bo prekinila serijo črnih nastopov v končnicah.

New Orleans (7-9) @ Tampa Bay (2-14)       23 – 20 Tampa je v zadnji četrtini le izgubila in si zagotovila prvi izbor na naboru prihodnje leto (in najverjetneje podajalca i zuniverze Oregon Marcusa Marioto). V igro so poslali rezerve rezerv in upali, da Saintsi dosežejo dovolj točk, kar se je nekako le zgodilo. New Orleans je glavno razočaranje leta in tudi nastop v zadnjem krogu je bil na ravni celotne sezone – slab. Toliko o tej smrdljivi tekmi.

Cleveland (7-9) @ Baltimore (10-6)          10 - 20 Brownsi so po treh četrtinah vodili 10 – 3, nato pa so Ravensi, opogumljeni z novicami iz Kansasa, kjer je San Diego izgubljal, le spravili skupaj dovolj za zmago in uvrstitev v končnico. V Clevelandu se ubadajo s številnimi težavami, a imajo dobro obrambo. Vprašanje kaj se bo zgodilo na mestu podajalca, obeta se nova drama. Baltimore potuje v Pittsburgh in sezona sumljivo spominja na tisto izpreh dveh let, ko so prišepali v končnico, nato pa se tam ogreli in osvojili Superbowl. Letos ni Raya Lewisa, tako da kljub vsemu ne verjamem v ponovitev tistega scenarija.

Jacksonville (3-13) @ Houston (9-7)       17 - 23 J.J. Watt je bil ponovno izjemen, najboljši obrambni igralec lige, brez dvoma. Tokratni njegov vrhunec je bil sack za safty, ki je odločil tekmo. Treba je vedeti, da so Texansi letos 4 od 9 zmag dosegli proti slabim Jaguarsom in Titansom in so povprečna ekipa brez pravega podajalca. MVP lige ne more in ne bo prišel iz takšne ekipe, pa če si ljubitelji obrambe to še tako močno želijo.

Carolina (7-8-1) @ Atlanta (6-10)         34 - 3 Za choke-job leta so poskrbeli Falconsi, ki so na domačem igrišču v tekmi, ki bi jim prinesla končnico, povsem zmrznili. S tem so se de facto znebili svojega glavnega trenerja Mika Smitha. Matt rayan je vrgel dve prestreženi podaji, ki sta bili vrnjeni za TD (pick-6), tako da napad Caroline ni poteboval narediti veliko. QB Cam Newton in RB johnatan Steewart sta kontrolirala igro, panteriji pa sedaj doma pričakujejo močno oslabljene Cardinalse in bodo favoriti, kljub temu da so v končnico prišli z negativnim izkupičkom.

Oakland (3-13) @ Denver (12-4)         14 - 47 Denver je z zmago potrdil 2. mesto v AFC, proti nezainteresiranemu Oaklandu v obrambi, so imeli lahko delo. Peyton Manning je dosegel 237 jardov, touchdowne pa sta dosegla tekač C.J.Anderson (3 kratki teki), in njegova menjava QB Brock Osweiller v 'garbeage-timeu'. Lahko Broncosi premagajo New England in se vrnejo v Superbowl? Seveda, a sam na to ne bi stavil.

Detroit (11-5)  @ Green Bay (12-4)          20 - 30 Dramatično tekmo je zaznamovala poškodba mečne mišice podajalca Aarona Rodgersa. Že na prejšnji tekmi je načel mišico, tokrat je zapustil tekmo pred koncem 2. Četrtino ob vodstvu 14-0 in se vrnil sredi 3. Četrtine ob izenačenem rezultatu. Z omejeno mobilnostjo je zrežiral veličastno zmagi in si najverjetneje prislužil naziv MVP rednega dela sezone. Skupno je podal za 226y, 2 TD in še stekel za dodatni TD. Sedaj bo imel na voljo dva tedna, da pozdravi poškodbo pred domačo playoff tekmo. Na drugi strani je podajalce Detroita Matthew Stafford nazadoval za 0-16  v gostujočih tekmah proti ekipam z pozitivnim izkupičkom zmag. Neverjetno. Še bolj neverjetno je, da Lionsi že več kot 23 let niso zmagali v Green Bayu, čeprav tam igrajo vsako leto. Sedaj potujejo v Dallas, kjer jim prav tako ne bo lahko.

Arizona (11-5) @ San Francisco (9-7)         17 - 20 Arizona se je borila, QB Ryan Lindley je vrgel prvi dve TD podaji kariere, a tudi tri prestrežene žoge. Cardinalsi lahko le upajo, da se za končnico vrne Drew Stanton, čeprav tudi z njim po mojem ne bodo prišli daleč – tudi njihova obramba počasi izgublja sapo. S klopi 49ersov se po zelo uspešnih štirih letih poslavlja Jim Harbough, ki ne najde skupnega jezika z manegmantom. O tem se je govorilo že celo sezono, vseeno pa je zelo čudno ko ekipa iz rok izpusti odličnega trenerja. Težko bodo našli tako dobrega, kaj šele boljšega.

St. Louis (6-10) @ Seattle (12-4)         6 - 20 Seattle je po nekaj napakah ob polčasu zaostajal 0-6, nato pa se prebudil in dokaj zanesljivo zmagal. Obramba je pridobila tri žoge, napad pa je bil kot vedno učinkovit, ko je bilo to potrebno. Sedaj Seattle pričakuje končnico s počitkom v prvem krogu in prednostjo domačega igrišča. Zelo težko jih bo premagati na njihovem glasnem stadionu, a Green Bay in Dallas imata možnost (vse ostalo bi bila senzacija).

Cincinnati (10-5-1) @ Pittsburgh (11-5)         17 - 27 Tekmo so odločile napake in 3 izgubljene žoge gostov, tako da so Steelersi potrdili dominacijo nad Bengalsi, a zmaga se lahko izkaže kot pirova. Poškodoval se je prvi in edini pravi tekač moštva Le'veon Bell. Brez njega, jim bo v končnici težko, sploh ker v goste prihajajo rivali iz Baltimora. Imajo sicer dvakratnega Superbowl zmagovalca Roethilsbergerja in odlične lovilce na čelu z Antoniom Brownom, s 1.689 jardi vodilnim v ligi, a brez igre po tleh v playoffu preprosto ne moreš zmagati. Tudi njihova obramba je zelo vprašljiva, čeprav je imel Andy Dalton kar nekaj težav z njo. Gre pač za zelo povprečnega podajalca, ki dobro ekipo lahko popelje v končnico, kaj več pa ne. Težko bo kaj naredil v Indianapolisu, kamor Cincinnati potuje po porazu.