Končnica v
ligi NFL se nadaljuje. Ta teden na sceno stopajo štiri moštva, ki so bila v
rednem tednu najboljša in so si zagotovila preboj v divizijsko rundo in domačo
tekmo v krogu imenovanem Divisional Playoffs.
Prejšnji
teden sem pravilno napovedal vse štiri zmagovalce, tako da upam da bom uspešen
tudi tokrat. Tukaj je tudi tako imenovani Playoff Bracket oz. grafićni prikaz letošnje končnice:
Vsa štiri domača moštva so favoriti, a v zadnjih petih letih je
vedno vsaj eden izmed takšnih nosilcev v tem krogu izgubil, enkrat sta v tem
času izgubila dva. Še bolj noro je bilo pred šestimi leti, ko so izgubili kar
trije. Presenečenja se torej redno dogajajo in prav možno je, da bomo kakšnega
videli tudi ta teden.
|
Baltimore @ New England sob 22:35 CET
Ravensi so
v zadnjih petih letih v končnicah kar trikrat gostovali pri Patriotsih in
dvakrat tudi zmagali. Vsekakor imajo tudi tokrat lepe možnosti za
presenečenje, a domačini so vseeno favoriti.
Baltimore
se je v rednem delu pogosto mučil in igral slabo, nato pa prejšnji teden
nadigral Pittsburgh. Joe Flacco, v rednem delu precej povprečen podajalec, je
igral odlično – podobno kot pred dvema letoma, ko je s fenomenalnimi
predstavami ob pomoči obrambe Baltimoru prinesel naslov prvaka. Ključ bo
pritisk na nasprotnega QB-ja, veterana Toma Bradyja, ki je bil letos po
slabem začetku sezone v odlični formi. Secondary Ravensov je utrpel številne poškodbe,
zato potrebuje pomoč pass-rusha, sami lovilcev New englanda nikakor ne morejo
dobro pokrivati.
Za domače
bo odločilno, da bo njihov napad uravnotežen. Prejšnji teden Steelersi brez poškodovanega
tekača Bella niso našli uspeha v napadu. Seveda bo zelo pomemben tudi delež
najboljšega tight enda lige Roba Gronkowskega. Popularni Gronk se je v
prejšnjih letih ubadal s poškodbami, letos pa je zdrav in bi lahko bil
jeziček na tehtnici.
Zmaga
Baltimora me nikakor ne bi presenetila, a glede na videno v celotni sezoni so
Patriotsi bolj konstantno in uravnoteženo moštvo. Pričakujem izenačeno tekmo,
ki bi se lahko obrnila v katero koli smer - ker pa moram izbrati zmagovalca,
bom več upanja položil v roke New Englanda – konec koncev je tudi njihova
obramba letos izboljšana. 24 - 27
|
|
Carolina @ Seattle ned
02:15 CET
V zadnjih
treh sezonah, vključno z letošnjo, so Seahawksi trikrat tesno ugnali Pantherse.
Na vseh treh tekmah je bilo malo točk, kar glede na sestavo ekip ni
presenetljivo. Obe moštvi temeljita na čvrsti obrambi. Seattle je s pomočjo
svoje lani osvojil naslov prvaka, Carolina pa je imale vlogo drugega nosilca
NFC playoffsov. Letos sta obe ekipi slabše začeli sezono. Seattle se je hitro
pobral in si z nekaj sreče ponovno zagotovil prednost domačega igrišča, kar
je zanje ključno – doma res zelo redko izgubljajo. Carolina je izkoristila
dejstvo, da je igrala v slabi diviziji NFC South, se s štirimi zaporednimi
zmagami nekako prerinila v končnico, kjer so premagali Arizono – ekipo zdesetkano
zaradi poškodb.
Zaradi
vsega naštetega, je Seattle izrazit favorit. Pričakujem, da se bo Carolina
tri četrtine držala v tekmi, nato pa jim bo zmanjkalo moči. Domači podajalec
Russel Wilson preprosto zna zmagovati, tekač Marhawn Lynch in obramba seveda
zelo pomagata pri tem, saj nikoli ni pod pritiskom, da mora vse narediti sam.
V tem duhu, bodo Seahawksi uspeli izločiti gostujoče Pantherse. 13 - 23
|
|
Dallas @ Green Bay ned
19:05 CET
Glavna zgodba tedna je
ponovitev legendarne tekme 'Ice Bowl' – finala konference NFC iz leta 1967,
ki je bila odigrana pri temperaturah več kot 20 stopinj Celzija pod ničlo v
sloviti 'zamrznjeni tundri' Green Baya. Takrat so zmagali domači s QB-sneak
TD-jem Barta Starra 13 sekund pred koncem.
Cowboysi prvič po tisti tekmi
prihajajo na gostovanje k Packesom v končnici (v 90-ih so jih trikrat
premagali doma), tudi tokrat se obeta mraz pod ničlo, a tako hudo kot pred 48
leti ne bo. Pomembno vlogo bosta odigrali poškodbi domačega podajalca Aarona Rodgersa,
ki ima natrgano mečno mišico in nalomljeni palec na roki gostujočega tekača
DeMarca Murraya. V kolikor bosta oba funkcionirala dobro, se nam obeta prava
poslastica, ki jo seveda že zelo zelo nestrpno pričakujem.
Letos je Green Bay neporažen
doma (8-0), Dallas pa v gosteh (8-0), to je sploh prvič v zgodovini lige NFL,
da se dve ekipi s takšnim rekordom srečujeta v playoffu. Na domačem terenu
verjamem v Packerse in njihov izjemen napad – Rodgers je obkrožen z odlično
napadalno linijo, tekčem Lcyjem in lovilcem Jordyjem Nelsonom in Randallom
Cobbom. Obramba Dallasa preprosto ni dovolj kvalitetna, da bi jih lahko
zaustavila pod 30 točkami (seveda v ekstremnih vremenskih razmerah to ni
izključeno, a za enkrat kaže na relativno blag mraz pri okoli minus 5-10
stopinjah). Tudi napad dallas je vrhunski – že omenjeni Murray, prav tako
odlična napadalna linija, prerojeni podajalec Tony Romo, lovilec Dez Brayant
in zanesljivi TE Jason wiiten so zagotovilo, da Packersom ne bo lahko.
Napada sta relativno izenačena,
obramba Green Baya pa je skozi sezono stopnjevala formo in je vsaj na papirju
močnejša. Če dodamo še prednost domačega igrišča, potem pridemo do zaključka,
da bi packersi morali tekmo dobiti. 27 – 38 *
*V kolikor se pred samo tekmo
izkaže, da je domači QB Aaron Rodgers resneje poškodovan, potem si pridržujem
pravico do spremembe napovedi. Brez njega Packersi pravih možnosti nimajo,
konec koncev gre za najboljšega igralca v NFL.
|
|
Indianapolis @ Denver ned
22:40 CET
Tudi tukaj
so favoriti domači, a nekaj mi preprosto pravi, da bo Andrew Luck iz Denverja
odnesel zmago. Domači podajalec Peyton Manning je legenda, a v končnicah je
njegova statistika vprašljiva, poleg tega pri 38 letih počasi izgublja moč. Letos
se je tekom sezone jasno pokazalo, da so njegove podaje vse manj močne in
natančne, kar utegne biti v mrzlih temperaturah ključno.
Obe
obrambi igrata toplo-hladno, še posebej to velja za Coltse. Broncosi bodo
morali za zmago veliko narediti v igri po tleh, a glavni tekač C.J. anderson
je šele sredi leta dobil pravo priložnost in kljub nekaterim zelo dobrim
predstavam si še ni zaslužil mojega polnega zaupanja. Indianapolis je v
prejšnjem tednu odlično zaustavil vsaj tako dobrega Jeremyja Hilla in
Bengalse. Lahko to ponovijo v Denverju? Sam verjamem, da lahko – če ne zaradi
drugega zato, ker ne želim napovedat štirih domačih zmag. V primeru zmage
gostov bo šlo za tesen obračun, odločati znata celo kickerja (Cotsi imajo precej
boljšega). 30 - 27
|
Ni komentarjev:
Objavite komentar